J17 - Castro del Rio -> Santa Cruz - 24 km

Ce matin, c'est difficile de déjeuner. Nous prenons un café au bar d'à côté, mais il n'y a pas de tartines. De plus, nous n'avons rien pour manger en route. Et nous sommes dimanche. Nous décidons de prendre le chemin un peu plus loin pour passer devant une épicerie au cas où...

Surprise, il y a un bar là, le Cordoba, qui est prêt à nous faire des tostadas. Et l'épicerie est ouverte. J'achète pain, jambon cru, fromage, tomate, bananes, orange pour le pique-nique.

Je suis rassurée. Nous partons tard: 8 h 10, mais nous avons de quoi nous nourrir sur le chemin.

Nous quittons la ville par un petit pont sur le Guadajoz à la sortie d'un rond point avec une énorme chaise à bascule. C'est l'artisanat du coin.

Après un peu de bitume, nous voici sur un chemin de terre. Et là ça colle. A chaque pas, nous emportons un morceau de chemin avec nous. Il a plu il y a 2 jours, ceci explique cela.

Nous sommes toujours au milieu des oliviers. Mais là, nous nous occupons de nos pieds qui sont lourds. Pour autant, aujourd'hui, il fait très beau. 

Quand ça s'arrête, nous sommes contents.

Nous décidons de faire le crochet par Espejo qui est un joli petit village pour donner un peu plus de couleur à notre étape d'aujourd'hui.

A la sortie d'Espejo, hors chemin, il y a un mirador avec une statue qui reprend la photo "mort d'un soldat républicain" faite en 1936, signée Franck Capra. La statue est intéressante mais la vue sur Espejo est également époustouflante. C'est là que nous faisons notre pause du matin.

Ce petit extra nous a pris un peu de temps. Nous revenons à Espejo, nous en faisons un tour rapide puis reprenons le chemin normal à la sortie d'Espejo.

Un petit pont romain attire notre attention. Nous pensions l'avoir raté.

Nous pensions que les oliviers, c'était fini. En fait, il y en a encore partout. Il y a quelques champs de ceréales, un champ d'amandiers, mais l'olivier règne encore ici en majesté. Et je vois également le système d'arrosage. Je m'aperçois aussi que ce que je prenais pour des petites olives étaient des petits boutons. A présent, les fleurs jaunes commencent à apparaître.

Il commence à faire bien chaud. Nous faisons notre pause déjeuner â 13 h 30 bien tapées. 

Et il nous reste des kilomètres à faire, sous le soleil qui tape. Combien? Nous ne savons pas très bien. Nous payons notre petite escapade ajoutée à notre départ tardif.

A proximité de la rivière, comme hier, nous entendons beaucoup les oiseaux. Et j'ai vu aujourd'hui plein d'hirondelles, notamment auprès de la rivière.

Nous sommes contents d'entre-apercevoir le hameau dans lequel nous allons dormir, mais avant d'y arriver, il nous faudra suivre encore des chemins boueux. Nous sommes revenus â proximité de la rivière Guadajoz. Il nous faut traverser un ruisseau a gué - en fait, nous  choisissons de marcher dans l'eau avec nos chaussures - jouer les acrobates pour ne pas marcher dans la boue...

Nous voici arrivés a Santa Cruz, terme de notre étape.  Il est presque 16 h. Notre hôtel est sur la nationale. Il n'y a pas d'auberge ici, juste 2 hôtels qui se font face. Nous avons chaud et une seule envie: aller prendre une douche avant d'aller prendre une bière.

Santa Cruz est réputé pour ses élevages de lévriers. Ce soir, c'est le confort ultime. Nous pouvons manger au restaurant de l'hôtel.